Una devastadora serie de más de una docena de tornados arrasó múltiples localidades en los estados de Illinois, Indiana y Wisconsin durante la noche de este jueves. El violento temporal dejó a su paso un rastro de viviendas destruidas, techos arrancados, árboles caídos y líneas eléctricas derribadas, sumiendo a la región en una situación de emergencia y afectando severamente los sistemas de transporte aéreo y terrestre.
Las tormentas forman parte de un patrón meteorológico extremo que se extiende por el territorio estadounidense, caracterizado por una primavera inusualmente activa que ya registra más de 120 tornados, con Illinois, Misisipi y Misuri como las entidades más castigadas según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Impacto crítico en las comunidades de Illinois e Indiana
El foco de mayor destrucción se concentró en comunidades periféricas al sur de Chicago, donde los residentes vivieron momentos de terror al recibir las alertas meteorológicas en sus dispositivos móviles:
- Streator (Illinois): Ubicada a unos 160 kilómetros al suroeste de Chicago, esta ciudad de 12,000 habitantes reportó «graves daños» tras el paso de una enorme nube de embudo. Testigos describieron el estruendo como el paso de un tren de carga. Equipos de rescate y periodistas locales documentaron la extracción de personas heridas de entre los escombros de sus hogares. Pese a la magnitud de los destrozos, la alcaldesa Tara Bedei confirmó este viernes que afortunadamente no se registraron pérdidas humanas.
- Dwight (Illinois): Tomas aéreas captadas mediante drones en este pueblo cercano revelaron la violenta trayectoria del torbellino, mostrando franjas residenciales enteras con viviendas parcial o totalmente reducidas a escombros.
- Merrillville y Hobart (Indiana): Localizadas a poco más de 50 kilómetros de la metrópoli de Chicago, estas localidades sufrieron el impacto directo de los vientos de rotación. Para la medianoche del jueves, las calles principales se encontraban completamente bloqueadas por árboles caídos y cables de alta tensión. El techo de una escuela secundaria local fue arrancado por completo y las principales vialidades terminaron anegadas por inundaciones repentinas.
Monitoreo de Daños e Infraestructura (Viernes 12 de Junio) • Fenómenos Reportados: Más de 12 tornados confirmados en Illinois, Indiana y Wisconsin. • Zonas con Mayor Impacto: Streator (IL), Dwight (IL), Merrillville (IN) y Hobart (IN). • Saldo Humano Inicial: Lesionados rescatados de escombros; sin fallecidos reportados en Streator. • Crisis Energética: Más de 500,000 clientes sin electricidad a través de siete estados. • Plan de Contingencia: Commonwealth Edison Co. proyecta restablecer el 80% del servicio el sábado. • Alerta Deportiva: Aplazado el juego entre los Chicago White Sox y los Atlanta Braves.
Caos logístico en aeropuertos y cortes de energía
Las severas condiciones climáticas paralizaron el nodo de transporte del Medio Oeste. En el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago, los controladores de tráfico aéreo se vieron obligados a evacuar de emergencia la torre de control debido a la proximidad de un embudo. En las terminales, se ordenó a los pasajeros alejarse de los ventanales mientras ráfagas de viento y lluvia torrencial azotaban las aeronaves en pista. Esta situación generó un efecto dominó que provocó retrasos y cancelaciones masivas en miles de vuelos en los aeropuertos de Chicago, Filadelfia y Nueva York.
En el plano energético, la caída de postes y torres de transmisión dejó a más de medio millón de usuarios a oscuras en siete estados a la medianoche. La compañía eléctrica Commonwealth Edison Co., principal proveedora del norte de Illinois, desplegó cuadrillas de emergencia y notificó que, debido a la complejidad de las reparaciones, estiman restablecer el suministro eléctrico en un 80% de los hogares afectados hacia la noche de este sábado.
La ventana de peligro se mantiene abierta de cara al fin de semana. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió un aviso de alerta temprana advirtiendo de un riesgo elevado de tiempo severo y posibles nuevos desarrollos de tornados para este sábado, abarcando las regiones del este de Kansas, Misuri y el oeste de Illinois.
Información de NBC