El mundo de la música disco está de luto. Victor Willis, el icónico cantante principal, líder y coautor de los mayores éxitos de la agrupación setentera Village People, falleció a los 74 años de edad, según confirmó oficialmente su esposa a través de las cuentas oficiales de la banda en las redes sociales.
Willis, mundialmente recordado por liderar las coreografías del grupo vestido con un impecable uniforme de policía, dejó una huella imborrable en la cultura pop global gracias a su potente voz y a su participación en la creación de himnos generacionales.
Un adiós repentino tras una corta enfermedad
La noticia del deceso fue difundida mediante un comunicado firmado por su cónyuge en la página oficial del artista, precisando las causas del fallecimiento:
«Con profunda tristeza debo anunciar el fallecimiento de mi esposo, VICTOR WILLIS. Victor murió el martes 30 de junio de 2026 como consecuencia de una enfermedad breve, pero agresiva», detalló su esposa en la publicación oficial.
Nacido en Texas, Willis alcanzó la fama internacional a finales de la década de los setenta al frente de Village People, un proyecto conceptual ideado junto a los productores franceses Jacques Morali y Henri Belolo. Bajo su liderazgo vocal y su pluma, la banda dio vida a éxitos masivos de la era disco, destacando por encima de todos YMCA (abreviatura de Young Men’s Christian Association / Asociación Cristiana de Jóvenes), además de clásicos como In the Navy —donde Willis interpretaba ocasionalmente al personaje del marino—.
Su trayectoria no estuvo exenta de turbulencias personales. En 1980, en pleno apogeo del grupo, Willis abandonó temporalmente la formación mientras batallaba contra una severa adicción a las drogas, un problema que lo persiguió durante años y que en 2006 lo llevó a declararse culpable de posesión de cocaína ante un tribunal de San Francisco, California.
La polémica de «YMCA»: De las discotecas gay a los mítines de Trump
Lanzada al mercado en 1978, YMCA fue rápidamente cobijada por el público como un himno de la comunidad homosexual masculina debido a los sutiles subtextos de la letra y la estética de la banda. Sin embargo, en una paradoja cultural que marcó los últimos años de vida de Willis, la composición experimentó una inesperada segunda vida en la arena política conservadora al ser adoptada por Donald Trump como el tema de cierre oficial de sus mítines de campaña.
Esta asociación llegó a su punto cumbre al vincularse directamente con las celebraciones por la victoria del candidato republicano para su segundo mandato presidencial, donde el propio Trump solía bailar el tema en el escenario acompañado por los integrantes del grupo. Esta asimilación por parte de la derecha estadounidense desató intensos debates y críticas que apuntaban a una desnaturalización del significado original de la obra.
Pese a la controversia, Victor Willis defendió de forma vehemente su creación y en 2024 llegó a anunciar que emprendería acciones legales contra cualquiera que insistiera en catalogar a YMCA exclusivamente como un «himno gay». Asimismo, el músico justificó su acercamiento a la Casa Blanca y su participación en la ceremonia de investidura presidencial frente a las duras críticas de sus seguidores de la comunidad LGBTQ+:
«Démosle una oportunidad al presidente Trump, independientemente de lo que hayan pensado de él en el pasado. Veamos qué hace en el futuro y, si toma medidas para restringir los derechos de las personas LGBTQ, Village People será el primero en alzar la voz», escribió en su momento en Facebook. Ante los cuestionamientos, Willis siempre mantuvo una postura pragmática respecto al arte: “Village People actuará tanto para demócratas como para republicanos. No somos un grupo político”, sentenció en vida la voz de una era.