Tras el revés judicial dictado por la Corte Suprema el pasado 20 de febrero —que limitó el uso de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) para imponer «aranceles recíprocos»—, el Ejecutivo estadounidense activó vías legales alternativas para mantener su política de protección a la producción nacional y reducción de la dependencia comercial de fabricantes externos.
Desde el pasado 24 de julio, la administración estadounidense aplica una nueva batería de aranceles de entre el 10% y el 12,5% a más de 60 socios comerciales que representan el 99,4% de las importaciones del país, amparándose en normativas sobre trabajo forzoso y en la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930.
El impacto del fallo judicial y la reclamación de reembolsos
La resolución de la Máxima Instancia determinó que la IEEPA de 1977 no autoriza la imposición de gravámenes generales sin la existencia de una crisis de emergencia expresa. Sin embargo, el fallo mantuvo intactos los aranceles aplicados a sectores considerados estratégicos para la seguridad nacional, como el acero, el aluminio, el níquel, los semiconductores y la industria automotriz.
El dictamen desató más de 2.000 demandas ante la Corte de Comercio Internacional por parte de corporaciones como FedEx, Revlon, EssilorLuxottica y Costco, que reclaman devoluciones estimadas en más de 100.000 millones de dólares en derechos aduaneros abonados.
Las nuevas herramientas legales: Trabajo forzoso y discriminación comercial
Para sustituir el esquema invalidado y evitar la pérdida de ingresos fiscales, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) fundamentó las nuevas tarifas en investigaciones sobre estándares laborales y prácticas comerciales desleales:
- Argumento de trabajo forzado: El USTR determinó que más de 60 economías investigadas incurrían en la falta de aplicación efectiva de prohibiciones contra bienes producidos con trabajo forzado, abriendo la puerta a gravámenes específicos.
- Medidas contra Canadá y Brasil: Ottawa enfrenta tarifas de hasta el 50% en exportaciones clave debido a presuntas restricciones sobre automóviles, etanol y lácteos estadounidenses, mientras que determinados productos brasileños asumirán aranceles de hasta el 25%.
- Sección 338: La Casa Blanca apeló a esta disposición de la Ley Arancelaria de 1930 para sancionar a países acusados de discriminación comercial contra bienes de origen estadounidense.
Proyección de recaudación y contexto macroeconómico
Según estimaciones de analistas financieros, la nueva estructura tarifaria podría generar ingresos anuales superiores a los 115.000 millones de dólares, mientras que proyecciones internas de la Casa Blanca calculan que el impacto económico global podría sobrepasar los 200.000 millones. En el plano interno, el comportamiento inflacionario ha estado fuertemente condicionado por las fluctuaciones en los precios internacionales del crudo derivadas de las tensiones en Oriente Medio.