Una serie de incendios forestales sin contener mantiene en estado de emergencia al oeste de Estados Unidos, registrando su impacto más severo en el área urbana y periferia de Spokane, la segunda ciudad más grande del estado de Washington. Las llamas han destruido al menos 600 viviendas y negocios, forzando la evacuación preventiva de más de 60.000 residentes, incluidos pacientes del hospital de Asuntos de Veteranos.
A primeras horas del lunes, los focos en el área de Spokane abarcaban más de 31 kilómetros cuadrados sin ningún porcentaje de contención (0%), cubriendo la región bajo densas capas de humo. Pese a que el pronóstico prevé un descenso paulatino de las temperaturas y vientos más leves, las autoridades advierten que las condiciones de sequía mantendrán la alerta durante los próximos días.
Ausencia de víctimas y respuesta en infraestructura pública
Las fuerzas del orden y los equipos de rescate informaron que, hasta el momento, no se registran personas heridas ni reportes de desaparecidos. Para atender la contingencia social, las autoridades locales implementaron medidas extraordinarias:
- Refugios y atención comunitaria: El Centro de Convenciones de Spokane fue acondicionado como albergue principal, acogiendo a cientos de desplazados, mientras que el sistema escolar habilitó un campamento de atención infantil de emergencia.
- Afectación judicial: Los juicios programados en las cortes del condado de Spokane para esta semana fueron aplazados formalmente.
- Interferencia aérea: Mandos de bomberos emitieron citaciones a dos operadores de drones no autorizados tras registrarse al menos 26 incursiones ilegales de aeronaves no tripuladas que obstaculizaron las labores de extinción sobre las zonas afectadas.
Crisis regional: Incendios masivos en Idaho, Oregon y Utah
El impacto de la temporada de incendios afecta de forma simultánea a múltiples estados del noroeste del país, superando los 1.000 kilómetros cuadrados quemados solo en el estado de Washington:
- Límite Idaho-Oregon: El denominado incendio Big Grass ha devorado cerca de 1.360 kilómetros cuadrados de pastizales en un lapso de diez días, amenazando más de 1.400 estructuras y explotaciones ganaderas.
- Central de Utah: En el condado de Millard, un incendio fuera de control alcanzó los 147 kilómetros cuadrados de extensión, provocando la muerte de más de 100 reses y la evacuación obligatoria del sector sur de la localidad de Fillmore.
- Alertas ambientales: El Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de bandera roja y alertas de calidad del aire para amplias zonas de Utah, Montana, Nebraska, Arizona y California debido a la combinación de calor extremo y propagación de humo.