Un brote de ciclosporosis asociado al consumo de lechuga iceberg triturada se extendió a seis nuevos estados de Estados Unidos —incluidos New Hampshire, Arkansas, Iowa, Missouri, Nebraska y Carolina del Norte— elevando a 15 las entidades afectadas. La infección, provocada por un parásito microscópico, contabiliza más de 22.000 casos confirmados y sospechosos, 517 hospitalizaciones y dos fallecimientos desde el inicio de la contingencia en mayo.
Las autoridades sanitarias identificaron como principal fuente de contagio la lechuga distribuida a cadenas de restaurantes y comercios minoristas por la firma Taylor Farms, procedente del centro de México.
Distribución geográfica y trazabilidad del parásito
El brote epidemiológico abarca actualmente a Illinois, Indiana, Kansas, Kentucky, Michigan, Ohio, Oklahoma, Pensilvania, Virginia Occidental, New Hampshire, Arkansas, Iowa, Missouri, Nebraska y Carolina del Norte:
- Origen del producto: La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) vincularon la mayoría de los contagios con lotes de lechuga suministrados a la cadena Taco Bell.
- Retiro del mercado: Taylor Farms emitió el retiro voluntario de toda la lechuga iceberg cosechada en el centro de México y distribuida en 27 estados. La fecha de caducidad de los lotes afectados venció el 3 de agosto, por lo que el producto contaminado no debería permanecer en los puntos de venta.
Evaluación epidemiológica y síntomas de la infección
Especialistas en salud pública advierten que la adición de nuevos estados al registro epidemiológico responde a retrasos en la notificación de diagnósticos y no necesariamente a infecciones recientes. La ciclosporosis es una enfermedad intestinal causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, caracterizada por cuadros de diarrea acuosa, calambres abdominales y fatiga prolongada.
Investigadores de la FDA continúan las inspecciones de campo para determinar si existen otras fuentes de suministros agrícolas involucradas en la cadena de contagios.